Areolas: 

      Es un órgano característico de las cactáceas. Al igual que las yemas de plantas y árboles que todos conocemos, dan lugar a hojas, brotes y flores, pero además son el origen de pelos, cerdas, gloquidios y espinas. Su forma es de pequeñas almohadillas a menudo cubiertas de pubescencia y pueden estar situadas a lo largo de las costillas como en el caso de cactus de tipo columnar o algunos de forma globular, o bien sobre los tubérculos de numerosas especies globosas.

     Como hemos dicho, las areolas de los cactus son los órganos homólogos de las yemas de los vegetales superiores. No obstante existen dos formas distintas en la disposición de las areolas en las diferentes especies cactáceas. En la areola existen dos puntos de vegetación; uno que es el origen de flores y brotes y otro que da lugar a las espinas. Estos pueden hallarse juntos en la misma  areola (Cerus, Echinopsis, Opuntia) o también es posible que se encuentren separados, situándose uno sobre el tubérculo (punto de crecimiento de espinas) mientras que el otro queda desplazado hacia la axila del tubérculo, siendo en este punto donde se producen las flores y los brotes. Este desplazamiento se observa en su mayor dimensión en las Mammillaria.