"Los Cactus y las otras plantas suculentas"

      Se conoce por planta suculenta o crasa aquella que, por vivir en zonas muy áridas, posee tejidos carnosos y muy ricos en agua que constituyen una reserva hídrica para los largos períodos de sequía que estas plantas sufren en su hábitat.

      Pueden encontrarse plantas suculentas en estado silvestre en cualesquiera de los cinco continentes, aunque no todas ellas son cactus.

      En Sudáfrica viven ciertos tipos de plantas carnosas como pueden ser los Lithops, Conophytum o Pleiospilos, que pertenecen a la familia de las Mesembriantemáceas y son relativamente frecuentes en aquellas latitudes.

      Otras plantas suculentas africanas son los Aloe, algunas de cuyas especies fueron introducidas en España y se ven florecer durante el invierno en nuestros jardines. Los Aloe pertenecen a la familia Liliáceas.

      Otro grupo de plantas carnosas, son, por ejemplo, Mammillaria, Echinocactus y Cereus, los cuales pertenecen a otra familia botánica; están clasificadas dentro de la familia cactáceas.

      Sólo son cactus las plantas pertenecientes a la familia cactáeas.